في دراسات بحثية امتدت لسبع سنوات أجراها عالم الشيخوخة كارل بيلمر على شريحة واسعة من كبار السن الأمريكيين= كشفت عن نتائج مذهلة فيما يتعلق بالأولويات الحقيقية: أظهرت الدراسة أن أكثر ما يسعد الإنسان لو اعتنى به مدى حياته هو: (1) قضاء أطول وقت ممكن مع الأطفال أثناء نشأتهم لأن تلك السنوات لا تعوض. (2) ووضع شريك الحياة كأولوية قصوى ورعاية تلك العلاقة فوق كل شيء آخر. (3) والتعبير عن المشاعر بصدق للأحباء. (4) وعدم ترك الأمور المهمة دون البوح بها، ومشاركتها. (5) واختيار مسار مهني يحمل معنى داخليا ومجزيا بحد ذاته دون الاكتفاء بمراعاة الجانب المادي فحسب، مع تفضيل اكتساب التجارب وصناعة الذكريات على الاكتفاء بجمع الممتلكات المادية.